Первый полный геном древнего египтянина раскрыт благодаря необычному захоронению

3 июля – EgyptHome.org. Учёным впервые в истории удалось расшифровать полный генетический код древнего египтянина, чьи останки пролежали безмятежно более 4 500 лет. Об этом сообщила газета The Guardian. Биологические образцы материала костей были взяты с тщательно сохранённого скелета, обнаруженного в запечатанном керамическом сосуде в Нувайрате — местечке, расположенном примерно в 265 километрах к югу от Каира.

Скелет извлекли в 1902 году из высеченной в скале гробницы, и с тех пор он хранился в экспозиции Ливерпульского городского музея (тогда — Ливерпульский институт археологии). Несмотря на то, что музей подвергся серьёзным бомбардировкам в годы Второй мировой войны, эта единственная человеческая находка уцелела, в то время как большинство других фрагментов коллекции было уничтожено.

Исследователи отмечают, что жаркий климат Северной Африки обычно быстро разрушает ДНК, однако плотное керамическое уплотнение могильного сосуда создало благоприятные условия для её сохранения на протяжении тысячелетий. Уникальное состояние образцов позволило учёным провести полный геномный секвенсинг — от митохондриальной ДНК до ядерного генома.

По результатам антропологического анализа, мужчине было примерно 60 лет — возраст, основанный на степени износа суставных поверхностей и плотности костей. Крепкий скелет свидетельствует о том, что он вёл активный образ жизни до глубокой старости, но на поздних стадиях столкнулся с артритом — дегенеративным заболеванием суставов. Причём наиболее выраженные следы износа отмечены на правой голени, что позволяет предположить, что он регулярно принимал некую рабочую позу.

Судя по характеру повреждений на тазовых костях и седьмой шейной позвонке, долгие годы он сидел на твёрдой поверхности, вытягивая ноги и слегка наклоняя корпус вперёд. Исследователи, сопоставив сведения с египетскими изображениями мастеров на стенах гробниц Древнего царства, выдвинули версию о том, что он мог быть гончаром или ремесленником, выполнявшим аналогичные работы на земле — например, плетущим корзины. Исторические справочники фиксируют появление гончарного круга в Египте около 2 500 г. до н. э., что соответствует предполагаемому возрасту скелета.

Профессор Джоэл Айриш из Ливерпульского университета Джона Мурса, руководивший генетической частью исследования, подчеркнул: «По всем показателям, включая деформации костей и характер микроповреждений, наиболее вероятным занятием нашего древнего предка был гончарный труд. Однако нельзя исключить и смежные ремёсла, где человек длительное время находится в положении сидя на земле».

Полученный древний геном обещает стать отправной точкой для последующих масштабных проектов: команда антропологов намерена провести аналогичный анализ других египетских скелетов из британских и европейских коллекций. Цель — воссоздать более полную картину генетической истории населения Древнего царства и проследить миграционные потоки, родственные связи и адаптацию к условиям высокой температуры и интенсивного земледелия на берегах Нила.