18 февраля – EgyptHome.org. Палеонтологи из Египта и США совершили сенсационное открытие в Фаюмском оазисе — на территории этого древнего региона были обнаружены останки неизвестного ранее вида млекопитающих, принадлежавших к группе гиенодонов. Эти массивные хищники населяли Египет в период от 27 до 34 миллионов лет назад и занимали вершину пищевой цепи. Новый вид получил название бастетодон, названный в честь древнеегипетской богини плодородия и домашнего очага Бастет. Исследование опубликовано в престижном научном журнале Journal of Vertebrate Paleontology.
Ученые обнаружили практически полностью сохранившийся череп этого хищника, застывший в горных породах, что позволило провести детальное изучение его анатомии. Первоначально исследователи предположили, что животное относится к роду гиенодонов — крупных хищников кайнозойской эры, однако последующий анализ выявил существенные отличия. В частности, бастетодон имел иной набор зубов и слегка измененную структуру скелета. По своим размерам он сравним с современным леопардом, а его массивные челюсти и острые зубы позволяют предположить, что он был одним из доминирующих хищников своего времени.
Это открытие укрепляет гипотезу о том, что гиенодоны имеют африканское происхождение и впоследствии распространились в Европу, Азию, Индию и Северную Америку. Кроме того, благодаря находке ученым удалось выделить два вида африканских птеродонов в отдельный род, который был назван сехметопс — в честь древнеегипетской богини войны и возмездия Сехмет.
Гиенодоны занимали доминирующее положение в экосистемах палеогенового и неогенового периодов кайнозойской эры, охотясь на крупных травоядных. Некоторые представители этого рода достигали длины трех метров и массы до 500 килограммов, обладая невероятной силой укуса. Их уникальной анатомической особенностью были «самозатачивающиеся» зубы, которые сохраняли остроту благодаря постоянному стачиванию эмали. Однако несмотря на столь грозные адаптации, эти хищники не смогли выдержать конкуренции с предками современных кошачьих и псовых и окончательно исчезли с лица Земли около 16 миллионов лет назад.
Находка бастетодона в Египте открывает новые горизонты для изучения древних экосистем Африки и подтверждает, что этот регион играл ключевую роль в эволюции крупных млекопитающих. Ученые надеются, что дальнейшие раскопки в Фаюмском оазисе помогут выявить дополнительные звенья в истории развития доисторических хищников и их взаимодействия с окружающей средой.
Авторизация
