15 февраля – EgyptHome.org. Запах, который ощущается рядом с египетской мумией, оказался не признаком разложения, а тонким химическим отпечатком древних ритуалов. Исследователи научились анализировать этот аромат, не прикасаясь к самим останкам. Новый метод позволяет восстанавливать составы бальзамирующих смесей и при этом сохранять хрупкие артефакты нетронутыми. О результатах работы сообщается в публикации журнала Earth and Planetary Science Letters.
Долгое время характерный «музейный» запах мумий объясняли естественным старением органических материалов. Однако современные данные показывают, что источником этих ароматов являются вещества, использованные при мумификации тысячи лет назад. Масла, жиры, пчелиный воск, древесные смолы и битум продолжают выделять микроскопические количества летучих соединений, формируя сложный химический фон вокруг саркофагов и бинтов.
В отличие от прежних методов, когда для анализа приходилось вырезать фрагменты тканей или обёрточных материалов, теперь специалисты исследуют воздух рядом с мумифицированными телами и контейнерами хранения. Такой способ исключает физическое вмешательство и особенно важен при работе с уникальными историческими объектами.
Исследование, проведённое учёными University of Bristol, охватило 35 образцов бальзамирующих материалов и бинтов, связанных с 19 мумиями, возраст которых превышает две тысячи лет. Для изучения применялась высокочувствительная технология газовой хроматографии и масс-спектрометрии, позволяющая разделять сложные молекулярные смеси и определять их состав по химическим «подписям».
В общей сложности исследователи выявили 81 летучее органическое соединение. Их распределили по четырём основным группам ингредиентов, характерных для древнеегипетского бальзамирования: жиры и масла, пчелиный воск, растительные смолы и битум. Полученный «химический паспорт» дал возможность проследить изменения в ритуальных практиках на протяжении столетий.
Выяснилось, что ранние мумии, как правило, содержали более простые смеси, основанные преимущественно на жирах и маслах. В более поздние эпохи всё чаще применялись сложные и дорогостоящие составы с добавлением смол и битума. Учёные связывают это с развитием торговых связей, расширением доступа к редким ингредиентам и ростом профессионализации мастеров-бальзамировщиков.
Неожиданным результатом стало обнаружение различий в составе бальзамов в пределах одного тела. Воздушные пробы показали, что голова и туловище одной мумии могли иметь разные наборы летучих соединений. Это указывает на использование специализированных смесей для отдельных анатомических зон и подтверждает сложную последовательность этапов мумификации — от сушки натроном до финального обёртывания.
Помимо реконструкции древних рецептов, анализ летучих соединений имеет практическое значение для музейной работы. Метод может использоваться как быстрый и неразрушающий способ первичной диагностики состояния мумий, помогая кураторам принимать решения о дальнейшем изучении и хранении экспонатов.
Таким образом, мумии всё чаще рассматриваются не только как визуальные артефакты, но и как носители химической информации. Их аромат перестаёт быть просто особенностью музейной среды и становится ценным источником данных о технологиях, торговле и ритуалах Древнего Египта.
Авторизация
