29 апреля – EgyptHome.org. Новое исследование учёных из университетов Эксетера и Рима предлагает неожиданную версию происхождения домашних кошек. Согласно их выводам, одомашнивание этих животных могло быть побочным эффектом ритуальных практик в Древнем Египте. Работа опубликована на платформе bioRxiv и в настоящий момент ожидает рецензирования.
Около трёх тысяч лет назад в Египте существовал настоящий культ кошек. Животных бальзамировали и приносили в дар богам — по разным оценкам, в этот период было мумифицировано до 70 миллионов кошек и других животных. Для поддержания этого масштабного ритуального производства египтяне начали разводить кошек в большом количестве. И здесь кроется ключ к разгадке: чтобы облегчить обращение с животными, люди отбирали более покладистых, спокойных и дружелюбных особей. Именно такие поведенческие черты стали закрепляться в поколениях, что могло привести к постепенному одомашниванию.
Зоархеологи провели сравнение скелетов современных домашних кошек с останками европейских и африканских диких кошек. Анализ показал, что по строению тела домашние кошки гораздо ближе к африканской разновидности — Felis lybica, чем к европейской Felis silvestris. Это подтверждается и генетическими данными: родиной домашних кошек, скорее всего, является Северная Африка. Однако, ряд исследователей указывают не на Египет, а на Тунис.
Учёные выделили две волны распространения кошек по Средиземноморью. Первая случилась в первом тысячелетии до нашей эры, вторая — позже, и именно она дала начало современным популяциям домашних кошек. До Китая они добрались лишь в VIII веке нашей эры.
Хотя контакт человека с кошками фиксировался и раньше, именно массовые ритуалы и выбор на основе характера, по мнению исследователей, могли сыграть решающую роль в превращении своенравного дикого животного в домашнего спутника.
Окончательные выводы требуют дальнейшего анализа — в частности, древних египетских геномов кошек, которые пока остаются неисследованными.
Авторизация
